Wiedźmy to w dawnych wierzeniach istoty półdemoniczne - istoty pośrednie między demonami a ludźmi, pozostające w ścisłym związku z ludźmi lub ich duszami. Oprócz relacji z diabłami i potworami, które dawały wiedźmą magiczne zdolności - potrafiły one rzucać uroki, zaklęcia, przepowiadać przyszłość, a nawet rozmawiać ze zmarłymi. Potocznie mówimy tak na kobiety niemiłe i/lub brzydkie. Według dawnych wierzeń ludowych wiedźma to kobieta podlegająca wpływom diabła, mająca moc rzucania uroków.
Dzień wiedźmy obchodzimy 16 listopada.
Ciekawostki o wiedźmach
- Czarownice były często oskarżane o praktykowanie magii i czarów, które miały rzekomo wpływać na ludzi, zwierzęta i rośliny.
- W XV-XVII wieku w Europie miało miejsce około 40 000-60 000 egzekucji osób oskarżonych o czary, z których większość stanowiły kobiety.
- Jednym z najbardziej znanych procesów czarownic w historii były procesy salemzkie w 1692 roku w kolonii Massachusetts, gdzie oskarżono i skazano na śmierć 20 osób.
- W czasach polowań na czarownice stosowano różne metody wykrywania czarów, takie jak próba zanurzenia (osoba związana była zanurzana w wodzie, a jej unoszenie się na powierzchni miało świadczyć o winie) czy testy na znaki diabelskie na ciele.
- Czarownice często były przedstawiane z czarnym kotem jako swoim zwierzęcym pomocnikiem, którego rolą było przekazywanie wiadomości między czarownicą a diabłem.
- Wizerunek czarownicy z okresu polowań na czarownice często łączy się z latającą na miotle, chociaż latające miotły nie były powszechnie uważane za atrybut czarownic w tamtych czasach.
- W słowiańskiej mitologii czarownicą była postać nazywana Baba Jaga, starsza kobieta mieszkająca w głębi lasu w chacie na kaczych łapach, która miała zarówno pomocne, jak i szkodliwe moce.
- W średniowieczu i renesansie istniały podręczniki do łapania czarownic, takie jak „Malleus Maleficarum” („Młot na czarownice”) napisane przez dwóch niemieckich inkwizytorów Heinricha Kraemera i Jakoba Sprengera w 1486 roku.
- W folklorze afrykańskim istnieje wierzenie w czarownice zwane „adze”, które mogą zamieniać się w latające, świetliste stworzenia, takie jak ogniki lub połyskujące owady.
- Ostatnią spaloną na stosie „czarownicą” w Europie była Barbara Zdunk.